Parappa The Rapper

Σήμερα είπα να ασχοληθώ με τον Parappa The Rapper, ενός cult ήρωα της PlayStation era των ‘90s. Και νιώθω περίεργα καθώς από τη μια τον γουστάρω αλλά από την άλλη με απογοητεύει.

Πρόκειται για έναν αποτυχημένο νεαρό σκύλο ο οποίος δε διαθέτει καθόλου $$$ και περνά το χρόνο του με τους αποτυχημένους φίλους του σε καφετέριες και σινεμά. Ο ανταγωνιστής του, ο Joe Chin που έχει ένα θεληματικό πηγούνι, είναι ένας ελεεινός επιδειξίας που μειώνει συνέχεια το φίλο μας μπροστά στη παρέα του και ειδικά στον έρωτά του, τη Sunny Funny, μια κοπέλα που μοιάζει με μαργαρίτα. Και όταν ζορίζει η κατάσταση, ο Parappa πετάει τη φράση “I gotta believe” και καταφέρνει να αλλάξει τα δεδομένα με ένα πραγματικά απίστευτο τρόπο σε σημείο να αποδείξει ότι είναι άξιος και καλύτερος από τον Joe.

Η κωμικοτραγική μας ιστορία ξεκινά με τον Parappa και τα φιλαράκια του να βγαίνουν από το κινηματογράφο και να κατευθύνονται σε ένα cafe για milkshake. Ξάφνου, έρχονται δυο νταήδες και "χαλάνε" τη μέρα τους αλλά ο Joe Chin, με τη δύναμη και το θάρρος που ο ήρωάς μας δε διαθέτει, έλυσε το πρόβλημα. Στόχος του Parappa είναι να καταφέρει να γίνει ισάξιος και να ξεπεράσει τον Joe έτσι ώστε να κερδίσει τη καρδιά της Sunny. Και όπως καταλαβαίνετε, είναι λογικό όλα τα προβλήματα να λύνονται με ραπ.

Ενώ ο Parappa, οι χαρακτήρες και τα περιβάλλοντα έχουν πλάκα, το gameplay του τίτλου είναι κακό ή καλύτερα χάλια. Σε κάθε level ο Parappa βρίσκεται με έναν ραπ δάσκαλο ο οποίος θα του μάθει μια τέχνη με τη βοήθεια του hip-hop. Ο δάσκαλος λοιπόν, πετάει ρίμες που εμφανίζονται στο πάνω μέρος της οθόνης που αντιστοιχούν στα διάφορα πλήκτρα του controller. Κάθε level αποτελείται από 4 μαθήματα στα οποία ανεβαίνει σταδιακά ο πήχης της δυσκολίας με τη χρήση όλο και πιο περίπλοκων combos. Σκοπός σας είναι να κάνετε copy/paste το πρότυπο των στίχων πατώντας τα σωστά πλήκτρα στο χρονικό περιθώριο που σας δίνεται αλλά και να απαντήσετε με μια δική σας ρίμα. Ακούγεται αρκετά απλό, αλλά το Parappa The Rapper ψάχνει να βρει το ρυθμό του.

Αν πατάτε τα σωστά κουμπιά τη κατάλληλη στιγμή θα χάσετε και αν αποφασίσετε τη λύση του button mashing, πάλι σκατά. Αυτό που μπορεί να πιάσει είναι να πετάτε διάφορες συλλαβές σε μια αόρατη "χρυσή τομή" που διαθέτει ο στίχος η οποία διαφέρει από level σε level. Αυτό όμως έχει σαν αποτέλεσμα να βασίζεστε στη τύχη παρά στα skills σας. Υπάρχουν 4 ratings στη κάτω δεξιά μεριά της οθόνης που απεικονίζουν το πόσο καλά τα καταφέρνετε κατά τη διάρκεια του τραγουδιού (Cool, Good, Bad και Awful) και αν κάνετε 2 συνεχόμενα λάθη σε ολόκληρες ρίμες χάνετε μια βαθμίδα. Αν παραμείνετε στο Bad όταν τελειώσει το τραγούδι ή αν φτάσετε στο Awful πριν τελειώσει τότε game over και φτου κι από την αρχή.

Ενώ ο έλεγχος είναι απλούστατος και δε χρειάζεστε καν να δαμάσετε το σταυρό κατεύθυνσης, δε θα καταλαβαίνετε γιατί χάνετε. Και ξέρετε όλοι που οδηγεί αυτό. Εκνευρισμός και απεριόριστα βρισίδια. Ακόμα και στο Practice Mode δεν εξηγείται ο τρόπος με τον οποίο θα φτάσετε το Cool rating στο οποίο ο δάσκαλος σάς αποχαιρετά και ο Parappa μπαίνει σε trance και ραπάρει freestyle με button mashing! Σε άλλα rhythm games όταν τα πάτε καλά σε κάποιο τραγούδι το απολαμβάνετε αλλά εδώ ο σκυλοπρωταγωνιστής μας το σκοτώνει καθώς ραπάρει σαν κότα με σύνδρομο Tourette που ταυτόχρονα παθαίνει κρίση επιληψίας!

Αν ξεπεράσετε αυτά τα "θεματάκια" τότε θα τσαντιστείτε και με τη διάρκειά του. Μέσα σε μισή ώρα το πολύ μπορείτε να το ολοκληρώσετε. Με μόλις 6 levels στο σύνολο και χωρίς κανένα unlockable δεν θα ξανασχοληθείτε με τις ρίμες του Parappa.

Ο κόσμος του Parappa αποτελείται από χαρακτήρες που θυμίζουν cardboards και διαθέτουν ένα ξεχωριστό στυλ που σίγουρα δεν έχετε ξαναδεί. Όλα είναι τρισχαριτωμένα και πραγματικά σας προκαλούν να μη χαμογελάσετε. Τα pixels δίνουν και παίρνουν αλλά δεν ενοχλούν καθόλου καθώς είναι ότι πρέπει για τη περίπτωσή μας.

Βέβαια ο πραγματικός πρωταγωνιστής του Parappa The Rapper είναι τα ελεεινά τραγουδάκια που χαρίζουν ανόητα χαμόγελα σε όλους τους ακροατές. Οι στίχοι θυμίζουν Ημισκούμπρια  με όμορφους ρυθμούς και κωμικό περιεχόμενο στους στίχους που θα σας κολλήσουν στο μυαλό όπως τη πρώτη φορά που “έτυχε” να ακούσετε το "10 Ινδιάνοι Μικροί" στο Alter Channel. Επισημάνω το “έτυχε”.

Για αγορά σίγουρα δεν αξίζει αλλά ένα walkthrough θα σας διασκεδάσει με τα χαζοχαρούμενα τραγουδάκια του.

To Parappa The Rapper αναπτύχθηκε από τη NanaOn-Sha και κυκλοφόρησε το 1997 από τη Sony Computer Enterrtainment αποκλειστικά για το PlayStation.

Ratchet & Clank

Το νέο Ratchet & Clank κυκλοφορεί ήδη για το PlayStation 4 και η ταινία προβάλλεται στους κινηματογράφους. Οπότε, τι καλύτερο από μια αναδρομή στο θρυλικό ντεμπούτο της σειράς που έκανε θραύση στο PlayStation 2;

Από όποια πλευρά κι αν το δείτε, το Ratchet & Clank πέρα από ένα υπέροχο videogame, καταφέρνει και ξεφεύγει από τα λάθη που έχουν άλλα σύγχρονα platform games. O τίτλος που αναπτύχθηκε από τη θρυλική Insomniac Games μας μεταφέρει σε μια φανταστική, εθιστική και άκρως ενδιαφέρουσα ιστορία την οποία προτείνω ανεπιφύλακτα σε όλους.

Ο Ratchet είναι ένας εξωγήινος (κάτι σαν αιλουροειδές) o οποίος είναι ξετρελαμένος με τη τεχνολογία. Την ώρα που φτιάχνει το διαστημόπλοιο του, σκάει από τον ουρανό ένα μικρό ρομποτάκι, ο Clank. O Clank περιγράφει με τραγικό τρόπο τι συμβαίνει στο κόσμο με αποτέλεσμα να πηδήξει στη πλάτη του Ratchet και στη συνέχεια ξεκινούν μαζί μια περιπέτεια όπου πρέπει να σώσουν το κόσμο από ένα διαβολικό κακό επιχειρηματία, τον Drek, ο οποίος θέλει να κατακτήσει το κόσμο για να βάλει σε εφαρμογή τα απαίσια σχέδιά του. Ο Ratchet και ο Clank είναι ένα περίεργο δίδυμο και σίγουρα θα σας κεντρίσει τη προσοχή, ειδικά στα cut-scenes. O τίτλος γενικά διαθέτει μια ευχάριστη ατμόσφαιρα από την αρχή μέχρι το τέλος του, με εντυπωσιακούς χαρακτήρες και ένα καλογραμμένο σενάριο.

Κάθε level στο Ratchet & Clank είναι ουσιαστικά ένας πλανήτης. Ξεκινάτε χωρίς να ξέρετε ούτε καν που θα καταλήξετε μετά. Ενώ η δομή του τίτλου κυμαίνεται όπως άλλα κλασσικά platformers, ο πυρήνας του βασίζεται περισσότερο στις μάχες παρά στα άλματα. Το στάνταρντ όπλο σας είναι ένα τεράστιο γαλλικό κλειδί –πλέον σήμα κατατεθέν της σειράς- με το οποίο χτυπάτε τους αντιπάλους σας, ανοίγετε πόρτες και μηχανισμούς και μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε και σαν μπούμερανγκ. Επιπλέον, ξεκινάτε και με ένα projectile όπλο και στη συνέχεια αγοράζετε ή και βρίσκετε άλλα άκρως εντυπωσιακά και επικίνδυνα όπλα. Με αυτό το τρόπο, οι developers σας αφήνουν να επιλέξετε το κατάλληλο όπλο για τους κατάλληλους εχθρούς με άμεσο αποτέλεσμα μια ευχάριστη ποικιλία στο gameplay. Όλοι οι εχθροί όταν καταστρέφονται αφήνουν πίσω τους nuts ‘n’ bolts τα οποία τα συλλέγετε για να αγοράσετε διάφορα καλούδια όπως όπλα και πυρομαχικά.

Πέρα από τα όπλα, ο τίτλος διαθέτει και μια ποικιλία από upgrades και gadgets τα οποία θα χρειαστείτε για να λύσετε κάποιους γρίφους. Το swing shot είναι μάλλον το καλύτερο για εμένα καθώς σας αφήνει να πετάγεστε από δω κι από κει γρήγορα ή να μετακινήστε απευθείας από ένα σημείο σε άλλο.

Τα επίπεδα είναι τεράστια, οι λεπτομέρειες απίστευτες και πραγματικά, ακόμα και με πολλούς εχθρούς στην οθόνη, τα frames ήταν σταθερά στα 60 fps! Το soundtrack δένει απίστευτα με τον οπτικό τομέα και οι φωνές των χαρακτήρων είναι απίστευτες! Δεν μπορώ να πιστέψω ακόμα και σήμερα το απίστευτο lip-sync. Τρομερή δουλειά. Όσον αφορά την εκτέλεση των κινήσεων, όλα εκτελούνται απλά και εύκολα. Η κάμερα που και που κάνει τα δικά της, παρόλο που έχετε εσείς τον έλεγχό της, χωρίς όμως να καταντάει εκνευριστική. 

Κάθε level έχει διάφορα objectives, τα οποία μπορείτε να ξεκινήσετε από την αρχική σας θέση. Τα levels είναι σχεδιασμένα με τέτοιο τρόπο που δε θα χρειαστεί σχεδόν ποτέ να κάνετε πισωγυρίσματα από σημεία που έχετε ήδη προσπεράσει. Αρκετά μονοπάτια στο τέλος τους σας επιστρέφουν στην εκκίνηση, ενώ άλλα καταλήγουν σε teleporters ή κάποιου άλλου είδους λύση (ταξί, καλώδια) τα οποία σας επιστρέφουν κι αυτά εκεί. Έξυπνη και αποτελεσματική αυτή η κίνηση καθώς κάνει τη ροή του τίτλου καθόλου κουραστική. 

Γενικά, το Ratchet & Clank δεν είναι δύσκολο, αρχικά τουλάχιστον. Ξεκινάει εύκολα, και θα προχωρήσετε αρκετά χωρίς ιδιαίτερες δυσκολίες. Στη συνέχεια όμως, η δυσκολία αρχίζει να ανεβαίνει αλλά ποτέ δε φτάνει σε σημείο που να σας αδικεί το ίδιο το παιχνίδι. Επιπλέον, αξίζει να αναφέρω ότι η διάρκειά του ξεπερνάει τις προσδοκίες που πιθανόν να είχατε από games αυτού του είδους. Είναι τεράστιο και δε με κούρασε καθόλου. Το λάτρεψα! Σας πετάει διάφορα από εδώ κι από κει, κάνοντας την αναμονή της τελικής αναμέτρησης ακόμα πιο ενδιαφέρουσα.

Αν και το Spyro the dragon δεν μου άρεσε ποτέ, η Insomniac με κέρδισε με αυτό το πραγματικό διαμάντι για το PlayStation 2. Όποιος ψάχνει για ένα platformer με διάρκεια, θα περάσει τέλεια με αυτό το τίτλο. Το προτείνω ακόμα και σε fans των 3rd-person shooters καθώς έχει αρκετή δράση με όπλα. Στη τελική, το Ratchet & Clank είναι ένα φανταστικό platformer και το θεωρώ, όχι μόνο εγώ αλλά και αρκετοί κριτικοί του χώρου, ως ένα από τα καλύτερα videogames για το PlayStation 2! 

Μη το χάσετε!

To Ratchet & Clank αναπτύχθηκε από την Insomniac Games και κυκλοφόρησε από τη Sony Computer Entertainment για το PlayStation 2 στις 8/11/2002.