Σήμερα είπα να ασχοληθώ με τον Parappa The Rapper, ενός cult ήρωα της PlayStation era των ‘90s. Και νιώθω περίεργα καθώς από τη μια τον γουστάρω αλλά από την άλλη με απογοητεύει.
Πρόκειται για έναν αποτυχημένο νεαρό σκύλο ο οποίος δε διαθέτει καθόλου $$$ και περνά το χρόνο του με τους αποτυχημένους φίλους του σε καφετέριες και σινεμά. Ο ανταγωνιστής του, ο Joe Chin που έχει ένα θεληματικό πηγούνι, είναι ένας ελεεινός επιδειξίας που μειώνει συνέχεια το φίλο μας μπροστά στη παρέα του και ειδικά στον έρωτά του, τη Sunny Funny, μια κοπέλα που μοιάζει με μαργαρίτα. Και όταν ζορίζει η κατάσταση, ο Parappa πετάει τη φράση “I gotta believe” και καταφέρνει να αλλάξει τα δεδομένα με ένα πραγματικά απίστευτο τρόπο σε σημείο να αποδείξει ότι είναι άξιος και καλύτερος από τον Joe.
Η κωμικοτραγική μας ιστορία ξεκινά με τον Parappa και τα φιλαράκια του να βγαίνουν από το κινηματογράφο και να κατευθύνονται σε ένα cafe για milkshake. Ξάφνου, έρχονται δυο νταήδες και "χαλάνε" τη μέρα τους αλλά ο Joe Chin, με τη δύναμη και το θάρρος που ο ήρωάς μας δε διαθέτει, έλυσε το πρόβλημα. Στόχος του Parappa είναι να καταφέρει να γίνει ισάξιος και να ξεπεράσει τον Joe έτσι ώστε να κερδίσει τη καρδιά της Sunny. Και όπως καταλαβαίνετε, είναι λογικό όλα τα προβλήματα να λύνονται με ραπ.
Ενώ ο Parappa, οι χαρακτήρες και τα περιβάλλοντα έχουν πλάκα, το gameplay του τίτλου είναι κακό ή καλύτερα χάλια. Σε κάθε level ο Parappa βρίσκεται με έναν ραπ δάσκαλο ο οποίος θα του μάθει μια τέχνη με τη βοήθεια του hip-hop. Ο δάσκαλος λοιπόν, πετάει ρίμες που εμφανίζονται στο πάνω μέρος της οθόνης που αντιστοιχούν στα διάφορα πλήκτρα του controller. Κάθε level αποτελείται από 4 μαθήματα στα οποία ανεβαίνει σταδιακά ο πήχης της δυσκολίας με τη χρήση όλο και πιο περίπλοκων combos. Σκοπός σας είναι να κάνετε copy/paste το πρότυπο των στίχων πατώντας τα σωστά πλήκτρα στο χρονικό περιθώριο που σας δίνεται αλλά και να απαντήσετε με μια δική σας ρίμα. Ακούγεται αρκετά απλό, αλλά το Parappa The Rapper ψάχνει να βρει το ρυθμό του.
Αν πατάτε τα σωστά κουμπιά τη κατάλληλη στιγμή θα χάσετε και αν αποφασίσετε τη λύση του button mashing, πάλι σκατά. Αυτό που μπορεί να πιάσει είναι να πετάτε διάφορες συλλαβές σε μια αόρατη "χρυσή τομή" που διαθέτει ο στίχος η οποία διαφέρει από level σε level. Αυτό όμως έχει σαν αποτέλεσμα να βασίζεστε στη τύχη παρά στα skills σας. Υπάρχουν 4 ratings στη κάτω δεξιά μεριά της οθόνης που απεικονίζουν το πόσο καλά τα καταφέρνετε κατά τη διάρκεια του τραγουδιού (Cool, Good, Bad και Awful) και αν κάνετε 2 συνεχόμενα λάθη σε ολόκληρες ρίμες χάνετε μια βαθμίδα. Αν παραμείνετε στο Bad όταν τελειώσει το τραγούδι ή αν φτάσετε στο Awful πριν τελειώσει τότε game over και φτου κι από την αρχή.
Ενώ ο έλεγχος είναι απλούστατος και δε χρειάζεστε καν να δαμάσετε το σταυρό κατεύθυνσης, δε θα καταλαβαίνετε γιατί χάνετε. Και ξέρετε όλοι που οδηγεί αυτό. Εκνευρισμός και απεριόριστα βρισίδια. Ακόμα και στο Practice Mode δεν εξηγείται ο τρόπος με τον οποίο θα φτάσετε το Cool rating στο οποίο ο δάσκαλος σάς αποχαιρετά και ο Parappa μπαίνει σε trance και ραπάρει freestyle με button mashing! Σε άλλα rhythm games όταν τα πάτε καλά σε κάποιο τραγούδι το απολαμβάνετε αλλά εδώ ο σκυλοπρωταγωνιστής μας το σκοτώνει καθώς ραπάρει σαν κότα με σύνδρομο Tourette που ταυτόχρονα παθαίνει κρίση επιληψίας!
Αν ξεπεράσετε αυτά τα "θεματάκια" τότε θα τσαντιστείτε και με τη διάρκειά του. Μέσα σε μισή ώρα το πολύ μπορείτε να το ολοκληρώσετε. Με μόλις 6 levels στο σύνολο και χωρίς κανένα unlockable δεν θα ξανασχοληθείτε με τις ρίμες του Parappa.
Ο κόσμος του Parappa αποτελείται από χαρακτήρες που θυμίζουν cardboards και διαθέτουν ένα ξεχωριστό στυλ που σίγουρα δεν έχετε ξαναδεί. Όλα είναι τρισχαριτωμένα και πραγματικά σας προκαλούν να μη χαμογελάσετε. Τα pixels δίνουν και παίρνουν αλλά δεν ενοχλούν καθόλου καθώς είναι ότι πρέπει για τη περίπτωσή μας.
Βέβαια ο πραγματικός πρωταγωνιστής του Parappa The Rapper είναι τα ελεεινά τραγουδάκια που χαρίζουν ανόητα χαμόγελα σε όλους τους ακροατές. Οι στίχοι θυμίζουν Ημισκούμπρια με όμορφους ρυθμούς και κωμικό περιεχόμενο στους στίχους που θα σας κολλήσουν στο μυαλό όπως τη πρώτη φορά που “έτυχε” να ακούσετε το "10 Ινδιάνοι Μικροί" στο Alter Channel. Επισημάνω το “έτυχε”.
Για αγορά σίγουρα δεν αξίζει αλλά ένα walkthrough θα σας διασκεδάσει με τα χαζοχαρούμενα τραγουδάκια του.
To Parappa The Rapper αναπτύχθηκε από τη NanaOn-Sha και κυκλοφόρησε το 1997 από τη Sony Computer Enterrtainment αποκλειστικά για το PlayStation.
